Vor- und Nachteile des WLAN-Standards 802.11ac

Bleibt die grundsätzliche Frage, welche Vor- und Nachteile ein Umstieg auf diese neuen Techniken für das eigene drahtlose Netzwerk hat.

Auf der Habenseite ist zu verzeichnen, dass bereits ein einziger 802.11ac-Access-Point deutlich mehr WLAN-Nutzer und -Geräte mit Daten versorgen kann, als dies bei 802.11a/b/g/n möglich ist. Zudem werden dabei höhere Datenraten erzielt und größere Entfernungen zum Access-Point überbrückt.

Die Qualität des eigentlichen Nutzsignals, dessen Maß das Signal-Rausch-Verhältnis ist (Signal-to-Noise Ratio, SNR), wird durch die Beam­forming-Technik – ebenso wie der Durchsatz –deutlich verbessert. Auch sollten IT-Verantwortliche nicht die Vorteile außer Acht lassen, die dadurch entstehen, dass 802.11ac im 5-GHz-Bereich arbeitet: Gerade in Bürogebäuden, in denen sich viele Firmen befinden, gibt es in der Regel sehr viele WLAN-Netzwerke und Access-Points, wodurch sich die Netze häufig gegenseitig stören. Firmen, die auf das 5-GHz-Band unter 802.11ac ausweichen, können einen weitaus störungsfreieren Betrieb erwarten.

Die Nachteile bei einem Umstieg: Für die meisten der vorhandenen 802.11n-Access-Points ist es nicht möglich, ein direktes Update auf 802.11ac zu bekommen. Das bedeutet: Wenn das gesamte Netzwerk auf den schnelleren Standard migriert werden soll, dann müssen sowohl die Zugriffspunkte als auch die Adapter in den Client-Geräten ausgetauscht werden.

Bei mobilen Geräten wie Tablets oder Smartphones kann dies heißen, dass die Client-Geräte vollständig ersetzt werden müssen, damit sie von den Vorteilen des schnellen Netzwerks profitieren. Zudem benötigen 802.11ac-Access-Points eine stärkere Stromversorgung, wenn ihre volle Leistungs­fähigkeit zur Verfügung stehen soll.