Funktionsweise & Geschwindigkeit von Power-LANs

Power-LAN bietet sich als Ersatz oder Ergänzung zu WLAN an. Damit haben Sie auch dort Internetzugriff, wo WLAN nicht funktioniert. Denn das Funksignal von WLAN erreicht normalerweise nicht jede Ecke Ihrer Wohnung. Zum einen ist die Entfernung zum Router irgendwann zu groß, zum anderen geht das WLAN-Signal nicht durch jede Wand.

Zudem sind viele Geräte wie Spielekonsolen, Fernseher und Receiver zwar internetfähig, haben allerdings kein WLAN. Geräte ohne Netzwerk-, aber mit USB-Anschluss wie etwa Drucker lassen sich mit Power-LAN netzwerkfähig machen. Dazu ist dann aber ein Power-LAN-Adapter mit USB-Anschluss nötig.

Ein Power-LAN-Adapter funktioniert letztlich als Analog-Digital-Wandler. Das digitale Signal, das vom Router via LAN-Kabel ankommt, wandelt er in ein hochfrequentes analoges Signal um und speist es in die Stromleitung ein. Üblicherweise kommen dabei Frequenzen zwischen 2 und 68 MHz zum Einsatz. Dieser hohe Frequenzbereich ermöglicht auch einen automatischen Phasensprung. Bei den allerersten Power-LAN-Adaptern war mitunter der Einbau eines Phasenkopplers nötig.

Das modulierte Signal gelangt über die Stromleitung an sämtliche Steck­dosen, wo es der zweite Power-LAN-Adapter empfängt und wieder in ein digitales Signal umwandelt, das den ursprünglichen Datenpaketen entspricht. Der dazugehörige Standard heißt IEEE 1901.

Die Strahlung ist bei Power-LAN übrigens deutlich geringer als bei WLAN und Bluetooth. Und während WLAN weiter funkt, auch wenn keine Daten übertragen werden, gehen Power-LAN-Adapter nach einer bestimmten Zeit in einen Ruhemodus, der praktisch strahlungsfrei ist.

Vor einigen Jahren war Power-LAN durch den Standard Homeplug AV auf 200 MBit/s limitiert. Danach waren lange Zeit 500 MBit/s das Ende der Fahnenstange.

2013 hat sich die Bandbreite auf 600 MBit/s erhöht, indem statt wie bisher zwei nun drei Adern der Stromleitung verwendet werden, nämlich zusätzlich zu Phase und Neutralleiter auch der Masseleiter. Ein Chip ermittelt dann, über welche zwei der drei Leitungen die beste Verbindung möglich ist.

Bei Geschwindigkeitsangaben ist immer zwischen der theoretisch erreichbaren Datenübertragungsrate und der, die in der Praxis tatsächlich erreicht wird, zu unterscheiden. Letztere ist zum Teil deutlich niedriger. Das kann an Protokolldaten, Dämpfungseffekten und Störungen liegen. Die 600 bei Po­wer-LAN 600 meint immer die theoretische Rate, die in der Praxis unerreichbar ist. Tatsächlich schaffen Sie damit bei guten Bedingungen etwa 250 MBit/s, also nicht einmal die Hälfte. Das ist aber bereits rund doppelt so schnell wie WLAN 802.11n.