Das kleinste Computer-Schachspiel der Welt

Wer in den 80er Jahren einen Sinclair ZX81 Heimcomputer besaß, der hat vielleicht auch einmal 1K ZX Chess gespielt. 33 Jahre lang galt dieses Spiel, das gerade einmal 672 Bytes RAM benötigte, als das kleinste Schachprogramm der Welt. Diesen Titel muss das Programm nun an BootChess abgeben, das mit gerade einmal 487 Byte auskommt.

Der französische Programmierer Olivier Poudade hat BootChess für die Demogroup Red Sector Inc. geschrieben. Sein Programm, das im 512 Byte großen Bootsektor einer Floppy-Disk Platz findet, lässt sich unter Windows, Linux, OS X, DOS, BSD, DOSBox und Bochs nutzen.

Über die ASCII-basierte Bedienoberfläche kann der Spieler seine Figuren den Regeln entsprechend bewegen und - im Gegensatz zu 1K ZX Chess - beim Erreichen der gegnerischen Grundlinie auch Bauern in eine Dame wandeln. Die künstliche Intelligenz des Computergegners beschränkt sich allerdings darauf, die Figurengewinne zu maximieren und die Distanz zum gegnerischen König möglichst klein zu halten.

Demogroups produzieren normalerweise sogenannte kleine, grafische Animationen. In den 80er Jahren wurden diese Animationen oftmals im Bootsektor gekrackter Software integiert, um zu zeigen, welche Hackergruppe den Kopierschutz geknackt hat. Inzwischen trifft sich die Demoszene allerdings auf diversen Veranstaltungen, bei denen die Programmierer zeigen, was moderne PCs dank effizienter Programmierung leisten können. Eine Spezialdisziplin bilden dabei die sogenannten Sizetros. Das Kunstwort aus "Size" und "Intro" bezeichnet dabei Kleinstprogramme wie BootChess, die zwischen 64 und 512 Bytes groß sind.

BootChess ist inklusive Sourcecode kostenlos über die Website von Red Sector Inc. erhältlich. Wer das Spiel unter Windows ausprobieren möchte, der legt dazu am besten in VirtualBox einen virtuellen PC an, der BootChess von einer virtuellen Floppy Disk bootet.