BitTorrent (torrent = Flut, Sturzbach) ist ein kollaboratives Filesharing-Protokoll sowie der Name des offiziellen Standard-Clients für das BitTorrent-Netzwerk.
Als Filesharing bezeichnet man das direkte Weitergeben von Dateien über das Internet, meist über ein übergreifendes Netzwerk. BitTorrent baut hingegen für jede Datei ein eigenes, separates Verteilernetz auf.
Dazu benötigt man einen Client sowie eine Torrent-Datei, die üblicherweise nur wenige Kilobytes groß ist und in der sich die IP-Adresse des vermittelnden Servers, der Dateiname und weitere Informationen befinden. Bei der BitTorrent-Technik werden die Upload-Kapazitäten anderer Downloader mitgenutzt (Peer-to-Peer, P2P) - auch dann, wenn diese die Datei noch gar nicht vollständig heruntergeladen haben. Dadurch werden die Server weniger belastet.
Eine populäre Alternative zum BitTorrent-Standard-Client ist der Gratis-Client uTorrent.
Skype und Co. schützen die Privatsphäre nur unzureichend. Einer Untersuchung zufolge lassen sich die IP-Nummern der Nutzer mit den Nummern in anderen Netzwerken vergleichen und zuordnen.
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