Drohnen werden entweder von Menschen oder von einem ausgelagerten beziehungsweise integrierten Computer ferngesteuert. Somit wird die Drohne teil- oder vollautonom.
Man kann grob zwischen zivilen und militärischen Drohnen differenzieren. Sie sind als singuläre Maschinen, die entweder mit einer Kontrolleinheit verbunden oder Teil eines komplexen Systems sind. Im privaten oder wirtschaftlichen Bereich werden Drohnen zumeist mit dem Smartphone oder einer Fernbedienung gesteuert. Je nach Einsatzbereich kann eine Drohne auch Nutzlasten, wie eine Kamera für Stand- und Bewegtbilder sowie Sensoren für Kontroll- und Überwachungsaufgaben transportieren. Auf diese Weise kann eine Drohne auch außerhalb des Sichtbereichs gelenkt werden. Für militärische Zwecke können Drohnen auch Waffen mitführen.
Zu den Anwendungsbereichen ziviler Nutzung gehören Luftaufnahmen, technische Kontrolle (zum Beispiel Hochspannungsmasten/Gebäude), Vermessungstechnik, Forstwirtschaft/Landwirtschaft, Jagd, Gutachten (zum Beispiel Schätzung von Windschäden), Erkundung/Forschung, Tierschutz/Naturschutz, Polizei/Feuerwehr, und so weiter.
Zu den Anwendungsbereichen militärischer Nutzung zählen Aufklärung/Erkundung/Spionage, Bekämpfung/Tötung/Zerstörung sowie Rettung und Hilfsaktionen.
Die Ausstattung einer Drohne umfasst Batterien oder Akkus, moderne Elektromotoren, Elektronikkomponenten und Computertechnologien, zumeist auch ein Stabilisierungssystem, WLAN-Komponenten und GPS-Modul. Auf diese Weise kann man einen durch GPS-Daten vorgegebenen Kurs von der Drohne abfliegen lassen.
Drohnen sind in verschiedenen Bauformen konstruiert. So gibt es bei den Hobby- oder RC-Drohnen (Radio Controlled = Funkferngesteuert) hauptsächlich die Bauformen Quadrocopter, Hexacopter und Octocopter. Zusammenfassend spricht man hierbei von Multicoptern.
Für ferngesteuerte Drohnen und Multicopter gelten verschiedene Auflagen und Bestimmungen.
Die Steigerung des Selfie-Sticks sind Selfie-Drohnen. Die kleinen Multikopter schießen die Selbstporträts aus der Vogelperspektive. Sind sie nur ein unnützes Spielzeug? Oder können sie der besonders bei Touristen beliebten Foto-Stange den Rang ablaufen?
>>
Unbemannte Flugobjekte sind keine Spielerei mehr, sondern ein ernst zu nehmendes Geschäft. Doch beim kommerziellen Einsatz von Drohnen sind einige kritische Punkte zu beachten.
>>
Die Trendthemen Virtual Reality, Augmented Reality und Drohnen dürfen auf der weltgrößten IT-Messe natürlich nicht fehlen. Auf der CeBIT zeigen die Hersteller, was derzeit technisch möglich ist.
>>
CeBIT-Besucher können in diesem Jahr die Praxistauglichkeit von Drohnen im neuen "Drohnenpark" begutachten. Zusammen mit Intel will die IT-Messe dort den Nutzwert der Fluggeräten unter Beweis stellen.
>>
Der Lieferdienst UPS hat in Florida einen seiner Trucks mit einem beweglichen Dach ausgestattet, der als Hangar für eine Drohne dient. Diese fliegt Pakete aus und kehrt nach der Zustellung zum Lieferwagen zurück.
>>
Die Schweizerische Post AG will im kommenden Jahr eine erste kommerzielle Drohne in Betrieb nehmen. Geplant ist ein Luft-Shuttle, das zwei Standorte einer Firma verbindet.
>>
Die Social Media Stars Alex Olma (iPhoneblog.de), Simon Krätschmer (Rocket Beans TV), Joyce Ilg, Marc René Lochmann (BradeTV), Caro Daur und Farina Opoku (Novalanalove) sind die ersten Vodafone-Kunden, die das neue iPhone 7 in den Händen halten. Kurz nach Mitternacht erhielten sie per Drohne das begehrte Smartphone.
>>
Der E-Commerce-Riese Rakuten hat den ersten kommerziellen Einsatz einer Drohne vorgestellt. Auf einem Golfplatz wurde ein Paket mit Wasser, Golfbällen und einem Hamburger aus der Luft zugestellt.
>>