VirtualBox - Viele Funktionen für virtuelle PCs

Nicht ohne Grund nutzen viele Privatanwender VirtualBox. Das Programm bietet alle wichtigen Funktionen, ist leicht zu bedienen und läuft nicht nur unter Windows, sondern auch unter Linux.

Einer der großen Vorteile von virtuellen PCs ist, dass man die in ihnen vorhandene – ebenfalls virtuelle – Hardware ganz ohne Schraubenzieher ändern kann. VirtualBox bietet besonders viele Möglichkeiten, die virtuelle Hardware anzupassen.

Wenn etwa das Betriebssystem in einem virtuellen Linux-PC die – virtuelle – Soundkarte nicht erkennen will, dann tauschen Sie die Soundkarte per Mausklick aus. Dazu fahren Sie Ihren virtuellen PC herunter und klicken dann in VirtualBox auf „Ändern“. Klicken Sie anschließend auf „Audio“ und wählen Sie bei „Audio-Controller“ einen anderen Eintrag aus. Oder Sie erhöhen mit der Maus den Grafikspeicher oder aktivieren etwa 3D-Beschleunigung im virtuellen PC.

Als einziger kostenloser Virtualisierer unterstützt VirtualBox das Anlegen von Snapshots. Mit einem Snapshot speichern Sie den aktuellen Zustand Ihres virtuellen PCs. Später können Sie dann jederzeit zu diesem gespeicherten Zustand zurückkehren. Das ist besonders dann praktisch, wenn Sie etwa ein neues Tool ausprobiert haben, das Ihnen dann doch nicht gefällt. Kehren Sie einfach zu einem zuvor angelegten Snapshot zurück und das Tool ist komplett verschwunden.

Snapshots lassen sich sowohl im ein- wie im ausgeschalteten Zustand eines virtuellen PCs erstellen. Wenn der virtuelle PC eingeschaltet ist, rufen Sie „Maschine, Sicherungspunkt erstellen…“ auf, um den aktuellen Zustand zu speichern. Ein kleines Fenster öffnet sich, in dem Sie einen Namen sowie einen kleinen Beschreibungstext eingeben können.

Wenn der virtuelle PC dagegen ausgeschaltet ist, wählen Sie ihn zunächst mit der Maus aus. Klicken Sie oben rechts auf „Sicherungspunkte“ und dann auf das blaue Kamerasymbol, um einen Snapshot zu erstellen. Wenn Sie mehrere Snapshots gespeichert haben, finden Sie diese ebenfalls unter „Sicherungspunkte“. Wählen Sie den gewünschten Snapshot mit der Maus aus und klicken Sie auf das Symbol mit dem gebogenen blauen Pfeil.

Ebenfalls als einziger kostenloser Virtualisierer erstellt VirtualBox exakte Kopien – Klone –  Ihres virtuellen PCs. So können Sie etwa schnell einen neuen Klon anlegen, den Sie dann zum Testen neuer Windows-Einstellungen verwenden. Sobald Sie fertig sind, löschen Sie den Klon wieder.

VirtualBox unterstützt zwei Arten von Klonen: vollständige und verknüpfte Klone. Ein vollständiger Klon ist eine komplette 1:1-Kopie Ihres virtuellen PCs. Diesen Klon können Sie unabhängig vom Ursprungs-PC weiterverwenden. Das Erstellen eines vollständigen Klons dauert allerdings eine Weile. Außerdem belegt ein vollständiger Klon noch einmal genauso viel Platz auf der Festplatte wie der Ursprungs-PC. Meist sind das einige GByte.

Ein verknüpfter Klon verwendet dagegen weiterhin die virtuelle Festplatte Ihres Ursprungs-PCs. VirtualBox merkt sich dann nur die Unterschiede. Das Erstellen eines verknüpften Klons geht deutlich schneller vonstatten als bei einem vollständigen Klon, zudem belegt er weit weniger Platz auf der Festplatte. Meist ist dies deswegen die sinnvollere Variante.

Einen Klon erstellen Sie, indem Sie in VirtualBox mit der rechten Maustaste auf einen virtuellen PC klicken und „Klonen…“ auswählen. Markieren Sie danach bei „Typ des Klons“ den gewünschten Typ und klicken Sie auf „Klonen“, um die Kopie zu erstellen.

Eines der Mankos von Vir­tualBox war bis vor nicht allzu langer Zeit das Fehlen einer gemeinsamen Zwischenablage zwischen Wirts-PC und virtuellen PCs, mit der sich Daten kopieren lassen. Dem ist nun aber nicht mehr so.

Starten Sie einen virtuellen PC und wählen Sie „Geräte, Gemeinsame Zwischen­ablage, bidirektional“ aus, um die Zwischenablage in beide Richtungen zu aktivieren. In Zukunft kopieren Sie etwa eine URL wie gewohnt mit [Strg C] und [Strg V] zwischen Wirts-PC und virtuellem PC hin und her.

Drag and Drop, also das Ziehen von Dateien mit der Maus in das Fenster des virtuellen PCs, um sie dorthin zu kopieren, funktioniert dagegen nur, wenn Linux im virtuellen PC installiert ist.

Frühere Versionen von VirtualBox haben es dem Anwender auch nicht leicht gemacht, virtuelle PCs mit Bekannten zu tauschen. Die aktuelle Version unterstützt aber das OVA-Format (Open Virtualization Archive). Eine OVA-Datei enthält alle Dateien, die einen virtuellen PC ausmachen – also etwa die virtuelle Festplatte und die Konfigurationsdatei. Außerdem komprimiert VirtualBox eine OVA-Datei automatisch und spart so Platz auf der Festplatte.

Rufen Sie „Datei, Appliance exportieren…“ auf, um aus einem virtuellen PC eine OVA-Datei zu erstellen. Diese Datei können Sie dann weitergeben oder zum Beispiel als Sicherheits­kopie auf Ihr NAS kopieren. Später genügt ein Doppelklick auf die OVA-Datei, um sie zu importieren. Das funktioniert auch mit den virtuellen PCs, die wir für Sie zum Download bereitgestellt haben.